Por primera vez en los Estados Unidos: Gigavatios

Por Kelly Pickerel | 29 de agosto de 2023

El fabricante de paneles solares ligeros Sunman, que opera una fábrica de 1 GW en China, está iniciando una nueva división de fabricación en Estados Unidos, llamada Bila Solar. Bila planea poner en marcha una fábrica de paneles solares de 1 GW en Indianápolis, que debería estar operativa a mediados de 2024.

Una instalación de Sunman en China.

Sunman se formó en 2014 y cuenta con 500 MW de instalaciones en Asia, Australia y Europa. El fundador de Sunman, Zhengrong Shi, también fundó el fabricante pionero de paneles solares Suntech Power. Sunman fabrica paneles solares sin marco y sin vidrio ideales para aplicaciones desafiantes como techos de baja carga, techos de membrana y vehículos. Este producto innovador se adoptará en la planta de Bila Solar en Estados Unidos.

Se espera que la empresa Bila Solar en Indianápolis cree 240 puestos de trabajo. Bila invertirá 35 millones de dólares para renovar una antigua instalación de Eli Lily justo al sur del centro de Indianápolis.

"Estamos encantados de comenzar el viaje de Bila Solar en Indianápolis", dijo Mick McDaniel, vicepresidente y director general de Bila en EE. UU., en un comunicado de prensa. “Estamos trayendo al mercado estadounidense módulos ultraligeros que llegan a donde los paneles solares tradicionales no pueden llegar. En Indianápolis, encontramos una ubicación urbana central, una fuerza laboral diversa y un espíritu emprendedor, ideal para nuestro enfoque innovador de hacer que la energía limpia sea asequible para todos”.

El panel solar liviano de Bila utiliza células solares de silicio cristalino medio cortadas laminadas entre láminas de polímero con las cajas de conexiones situadas en la parte superior. Los paneles pesan alrededor de 17 libras y se pueden fijar sin perforaciones.

Estados Unidos no ha tenido fabricación de paneles solares “flexibles” en el mercado tradicional desde el cierre de dos fábricas propiedad de Hanergy en 2019/2020. MiaSolé (Santa Clara, California) y Global Solar (Tucson, Arizona) fabricaron paneles solares flexibles de película delgada, un producto de nicho que tuvo dificultades para abrirse paso en el rígido mercado dominado por el silicio. Ascent Solar en Colorado está en el juego solar de película delgada flexible, pero se ha centrado en aplicaciones aeroespaciales y de defensa. En cambio, Bila está utilizando células solares de silicio en sus paneles solares sin vidrio.

La startup estadounidense Merlin Solar también está utilizando silicio en sus diseños de paneles flexibles, pero se dirige principalmente al mercado de “aventura”: aplicaciones para vehículos, fuera de la red y para acampar.